克雷洛夫的前五个故事主要讲述了社会现实中许多困窘与矛盾，以及人们为求生存而不择手段的心态与行为。

例如，《猩猩和变形》中，主人公通过手术将自己变成猩猩，展现了个体在社会压力下的变形与逃避，以及社会对于人类异类的排斥。

《切特琳斯特公爵夫人》则探讨了高贵阶层中愚昧与残忍的现象，使人们对于伦理道德发生思考。

其他作品也反映了人们面对社会生存的无奈与困顿，以及对于人性深处的探究。