野生河马主要生活在非洲热带水草丰盛的地区，特别是撒哈拉沙漠以南的地方。它们倾向于栖息在河流、湖泊、沼泽等淡水流域的周边，这些地方水草丰盈，为河马提供了充足的食物来源。河马的主要食物是水草，它们的食量很大，只有在这样的地方才能满足其旺盛的需求。

河马在一天的大部分时间里都待在水中，因此它们需要生活在有水的地方。在水中，河马经常是在浅水区活动，尽管它们可以生活在水中，但其水性并不是特别好。此外，河马喜群居，通常由10余只组成群体，有时也能结成上百只的大群。它们性温顺，惧冷喜暖，善于游泳，并且可以沿着河底潜行一段时间。

综上所述，野生河马的生活环境是非洲热带水草丰盛且水源充足的地区，它们在这样的环境中过着群居的生活，主要依赖水草为食，且大部分时间都在水中度过。